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「病は気から」　～現代科学の見地から～！

松澤　純　医師

立春とは名ばかりであることを実感する今日この頃。当初の“暖冬予報”とは裏腹に、開けてみれば「日本海地方、19年ぶりの豪雪」となってしまいました。
皆さん、毎日の雪除け・雪道運転にお疲れ気味ではないでしょうか？

このようななか、いまなお全村避難されている山古志村をはじめとする被災された中越地区の方々に心よりお見舞い申し上げますと同時に、日夜復興に励んでいらっしゃる方々に熱くエールを送ります。

さて、昨夏からつづく一連の天災を享けて、本来の体調を崩される方も少なくないのではないでしょうか？
こんなときこそ、皆さんそれぞれ独自の健康法を身につけておきたいものです。
毎日のテレビ番組では、毎回趣向を凝らした生活習慣病予防法や長寿秘策などの情報が錯綜しておりますが、今回のテーマはこれらにありがちな“食”ではなく“気”を取り上げてみましょう。

タイトルの「病は気から」をはじめ「気軽ければ病軽し」「養生に身が痩せる」「心配は身の毒」…これらのことわざは、ご存知のとおり健康な時も病気になっても心の持ちかたが大切なことを示しています。

ストレスから逃がれられない現代社会、少しでもストレスを軽減したいものです。
今回は、先人が残したこれらのことわざについて、現代科学の見地からその根拠を探ってみましょう。

皆さん、“免疫”という言葉を耳にされたことがあると思います。
そう、病原体（細菌やウイルスなど）が生体に侵入した際、それを排除しようとする生体防御機構のことです。
この免疫システムにおいてさまざまな役割をもった数々の細胞が活躍しますが、今回はその中でもナチュラルキラー細胞（NK細胞）という細胞に注目してみましょう。

NK細胞、直訳すれば“自然の殺し屋”。
なにやら物騒な呼び名ですが、その役割は体内で感染した細胞や悪性の細胞を発見すると、たとえ攻撃指令がなくても独自に戦闘態勢に入り、強大なパワーで敵（抗原）を粉砕してしまうという性質を持っています。

特に、がん細胞・ウイルス感染細胞などの異常細胞を殺し、抗腫瘍効果には抜群の威力を発揮する実に頼もしい細胞なのです。
興味深いことに、もうひとつのこの細胞の特徴は、笑うことによって細胞の働きが活発化するということなのです。
つまり、快活に笑えばＮＫ細胞は活発に働き、悲しめば細胞も元気をなくすという具合に、非常にメンタルな影響を受けやすいことがわかっています。

実際に大阪吉本興業の “グランド花月”で行われた実験では、漫才・落語・新喜劇の見物前後に血液検査を行った結果、観客18人中14人がNK細胞の活性値が上昇したそうです。
まさに「笑う門には福来たる」です。

この効果は、なにも腹を抱えて大笑いまでしなくても、たとえば無邪気に遊ぶお孫さんの姿を見て微笑んだり、雪融けと桜の開花を想いわくわくしたり、何か新しいことに挑戦しようと積極的な気持ちになったりすることでも十分現れるようです。
（意外なことに作り笑いでもOKだそうです。）

笑いに限らず生きがいをもって朗らかに生き生きした生活は免疫能を高め、反対に心配事で不安な気持ちでいたり、ストレスを感じながら嫌々仕事をしたり憂鬱な気持ちでいると免疫能に打撃をおよぼすようです。
こんな話を聞くと、ことわざの意味も妙に納得できますね。

これを知ったからにはこれからの日常生活、
１．イライラ、くよくよせず、
２．明るく朗らかに喜び楽しみ、
３．夢中になれる趣味を持って、
４．毎日リラックスできる時間を設け、
５．積極的なプラス思考を持つように心がけたいものです。
とは言っても、なんともこれが難しいのですが･･･。

「広報あらかわ」　２００５年４月号より

心と体の健康！癒しの手もみ！リラクゼーション！本当の健康！

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